Эйкон признается, что привык писать песни о том, что ему пришлось пережить, и не стыдится своих ошибок и промахов. В детстве у певца были трудности в школе и проблемы с законом. Семья переехала Штаты из африканского Сенегала, когда маленькому Эйкону было всего шесть лет. Его отец — легендарный джазовый музыкант Мор Тиам. В мастерстве игры на джембе, национальном африканском барабане, он считается непревзойденным профи. Естественно, что воспитываясь в музыкальной семье, мальчуган с малых лет страстно полюбил музыку.
Отец учил его музыкальному ремеслу, водил с собой на концерты. Юному Akon’у не в новинку было встречаться с таким людьми как Джеймсом Брауном или с семейкой Джексонов (да-да, той самой, откуда Майкл). Но отношения с музыкой как-то не складывались. Так же, как и отношения со сверстниками.
«У американцев странные представления об Африке»,- вспоминает Akon. — «Они ничего не знают о нашей культуре и не представляют себе, как мы живем. Они думают, все мы тяжело больны, страдаем от голода и голыми бродим по саванне в поисках зебр и львов».
Не находя понимания у однокласников, он готов был отстаивать свое мнение кулаками и быстро прослыл хулиганом. А от потасовок на перемене оказалось рукой подать до криминальных приключений на улице.
Действительно, в подростковом возрасте у Эйкона начались совершенно стандартные для выросшего на улицах чернокожего музыканта проблемы с законом. Свою самую первую песню «Locked Up» («За решеткой») он написал, находясь в тюрьме, где отбывал трехлетнее заключение. Эта композиция вошла в дебютный альбом певца, который так и называется «Trouble» — проблема. Самые серьезные проблемы пришли в его жизнь, когда он покинул отчий дом и стал зарабатывать на жизнь угоном автомобилей. Akon утверждает, что его нелегальный бизнес был организован не хуже, чем в фильме «Угнать за 60 секунд». По его словам он имел дело только c роскошными дорогими авто, которые потом сбывал знаменитостям: музыкантам, спортсменам и драгдилерам. За что и получил в конце 90-х три года тюрьмы. Не звездной: самой обыкновенной и тщательно охраняемой. О своей юности музыкант вспоминает: «Я продавал оружие в школьной раздевалке. Я был неконтролируем. Все что кому-то было нужно, у меня было. Все. От конфет до патронов. У меня были ответы на все вопросы всех контрольных работ.
И однажды они залезли в мой шкафчик в раздевалке и выкинули меня из школы. И мне нельзя было поступать ни в одну из школ моего района, так что заканчивать обучение мне пришлось в Bayonne Highscool, в другой школе штата». Все эти детские «шалости» в итоге и привели Эйкона за решетку.
Как и в случае со многими хип-хоп-музыкантами, имевшими по молодости проблемы с законом, пребывание в тюрьме позволило Эйкону несколько переосмыслить свою жизнь и принять твердое решение в первую очередь заняться музыкой. «Я ощущаю себя больше, чем артистом, потому что я вижу, что музыка делает для людей, — говорит Эйкон. — Я прошел через это и поделился этим с другими людьми, и очень многих это затронуло. Особенно трэк „Взаперти“ („Locked Up“). Людей сажают за решетку или у них есть знакомые, кто сидят за решеткой. Это задело и меня. Статистика показывает, что в 85% американских семей кто-то или сидит сейчас, или сидел раньше. И если я через это прошел, то и миллионы других людей прошли через тоже самое. И мир стал для меня проще. Это дало мне осознание того, что я могу продолжать делать то, что я делаю, и люди поддержат меня, потому что, вероятно, они проходят через те же трудности, что и прохожу я„.
Однако поговаривают, что тюремное прошлое Эйкона — не более, чем красивая легенда. Команда сайта The Smoking Gun, на котором публикуются данные полицейских сводок, провела расследование касательно прошлого рэппера Эйкона (Akon). Как оказалось, оно было не таким уж гангстерским, как музыкант из раза в раз повторял в своих интервью. Например, история о том, что он якобы был главарем банды, занимавшейся кражей автомобилей, а также о том, что он провел четыре с половиной года за решеткой, оказалась не более чем выдумкой.
“Имидж рэппера и его значимость в тусовке часто зависит от количества судимостей и времени, проведенного за решеткой, — говорится в сообщении на сайте. — Эйкон „придумал“ себе все эти судимости для поднятия статуса и для того, чтобы они служили оправданием для исполняемых им песен об изоляции, насилии, скорби и раскаянии».
В ходе расследования было установлено, что на счету Эйкона 6 арестов, однако его вина была доказана только 1 раз — он был обвинен в незаконном хранении оружия. Тем не менее, рэппер не отбывал тюремное заключение, и ему никогда не грозил тюремный срок в 75 лет, в чем он не единожды заверял общественность.
Тем не менее, как гласит официальная история, освободившись, он засел в домашней студии, где и записал тринадцать совершенно особенных произведений. «Когда я начинал, у меня не было никакой поддержки, — вспоминает музыкант. — Обычно, когда ты приходишь в звукозаписывающую компанию, как новый артист, к тебе и относятся, как к новому артисту. Они не тратят свое время, чтобы вслушаться в твои записи, чтобы понять твои тексты. В начале было очень сложно, очень много вещей приходилось делать самому. Приходилось много ездить, записывать демо-диски, передавать их диджеям, знакомиться с ними, рассказывать о том, чем я занимаюсь, делать так, чтобы они взяли это и послушали. Потому что получить признание улиц — это очень важно. На радио мои песни брать не хотели, они говорили, что тексты слишком жесткие. Это было ново для них, и они боялись этого. И только, когда, наконец, улицы приняли мою музыку, они согласились ставить мои трэки в эфир».
«Locked Up» стал первым синглом молодого исполнителя. Эйкону повезло — в британском хит-параде его песня поднялась до пятой позиции. В том же 2004 году он выпустил свой первый альбом «Trouble», а следующий сингл «Ghetto» стал весьма популярным на радио благодаря ремиксу с вставками таких супер-звезд рэпа, как Notorious B. I.G. и Тупак Шакур (куплеты погибших музыкантов просто вмонтировали в песню). Однако настоящий успех певцу принесли такие хиты, как «Lonely» и «Bananza (Belly Dancer)». «Lonely» едва не поставила рекорд по продолжительности нахождения на первом месте хит-парада, но после 15 недель ее оттуда сбросила песня Джеймса Бланта «You’re Beautiful». Эйкон стал также активно сотрудничать с другими музыкантами — он принял участие в записи сингла Янг Джизи «Soul Survivor» и спел вместе с Индией Эри в ее песне «I am Not My Hair». Он также основал собственный лейбл Konvict Records, и среди первых артистов, заключивших с ним контракт, оказалась Чилли, бывшая участница трио TLC.
«Моя цель заключается не в облагораживании уличной жизни, а в том, чтобы показать массам, что гангстеры тоже люди, у которых есть семьи и дети», — говорит Akon. «И я пытаюсь пролить хоть немного света на существование этой части социума. Я не могу указывать людям на то, что такое хорошо, а что такое плохо, но я могу стать для них образцом для подражания».
14 ноября 2006 г. Эйкон выпускает на собственном лейбле Konvict Muzik (буквально — «музыка зэка») второй альбом «Konvicted», который по уровню продаж превзошел его первый диск. Два первых же сингла — «Smack That» и «I Wanna Love You» — возглавили национальные хит-парады продаж Великобритании и США, соответственно. Если Akon характеризует свой первый альбом как «избавление» от своего воровского и тюремного прошлого, то работа над Konvicted стала для него «возрождением, переосмыслением самого себя посредством музыки». Но тюремное прошлое и снова дало о себе знать. В конце 2005, в своей машине был застрелен его менеджер Robert Montanez, поэтому альбом «Konvicted» посвящен ему. Эйкон тоже находился в машине и был ранен в плечо, но рана оказалась несерьезной.
За исключением одной единственной песни, все композиции для альбома «Konvicted» написал сам Эйкон. А в записи ему помогали друзья, среди которых сплошь именитые рэпперы. Энегричную и даже чуть агрессивную «Smack that» они спели вместе с Эминемом (Eminem). Парни познакомились, когда Эйкон записывал саундтрек к популярному телесериалу CSI, где даже сыграл в эпизоде. Они быстро подружились, правда, Эйкон и мечтать не мог, что сам Эминем согласится спеть в его песне! Получив долгожданное согласие, Эйкон первым же рейсом вылетел в Детройт. Второй громкий дуэт с того де альбома — романтичный R&B в исполнении Экона и Снуп Догга (Snoop Dogg) «I Wanna Love You». Вместе с «Don’t Metter» эти трогательные мелодичные баллады занимают в новом альбоме особое место наряду с привычными веселыми танцевальными треками.
После оглушительного успеха обоих альбомов, бесконечных гастролей и телешоу, Эйкон стал востребован не только как артист. Многие супер звезды пожелали видеть его в качестве продюсера и со-автора своих песен. Эйкон сотрудничал с Ар Келли (R. Kelly) Элтоном Джоном (Elton John), Дедди Янки (Daddy Yankee), Гвен Стефани (Gwen Stefani) и многими другими. Его голос и нестандартная манера исполнения сделали стиль Эйкона неподражаемым. Не зря же в Нью Йорк Таймз (New York Times) его однажды окрестили «артистом-революционером».
Кроме работы на собственном лейбле, продюсирования популярных хип-хоп музыкантов и записи собственных альбомов, Эйкон, как и подобает рэпперу, выпускает собственную линию одежды и пишет книги в приятном обществе своих трех жен (ведь Эйкон — правоверный мусульманин). Недавно музыкант подписал контракт с издательством TRU Publishing на выпуск книги о своей нелегкой жизни. Автобиография, которая будет называться «Thug Politics» («Политики-убийцы»), должна появиться на полках магазинов уже в этом году.
Также в музыкальной среде ходят слухи о том, что свою биографию Эйкон представит и на экране. Музыкант якобы работает над полнометражным фильмом, сюжет которого очень близок к событиям, имевшим место в его жизни. Картина будет называться «Illegal Alien» («Нелегальный мигрант»). На главную роль приглашен Меки Файфер.
Даже сам великий Майкл Джексон не смог обойти вниманием тот факт, что композиции авторства Эйкона (например, трек Гвен Стефани «The Sweet Escape») занимают лидирующие позиции в чартах… По признанию самого Эйкона, для него большая честь сотрудничать с живой легендой, и музыкант уже полон идей для CD. «Все, что произошло с Майклом за последние несколько лет, все, что еще продолжает происходить в его личной и публичной жизни — это целая великая история, — говорит Эйкон. — Мне кажется, все это должно стать частью новой пластинки Джексона. Если Майклу понравится эта идея, и он примет ее, поделится со мной своими мыслями, переживаниями и эмоциями, мы сделаем потрясающий альбом. Это будет саундтрек к жизни Майкла!»
|
